Goddelijke thee

Door de eeuwen heen zijn er de prachtigste verhalen en legendes ontstaan rond thee. Het oudste verhaal is één van de bekendste; dat van de keizer Shen Nong die in 2837 BC bij toeval de thee ontdekte doordat er wat blaadjes in zijn kopje water vielen.
Een andere prachtige legende gaat  over het ontstaan van een van de meest legendarische Oolong theeën, de Tie Guanyin. Oftewel de Iron Goddess of Mercy. Ik geef je de korte versie van deze legende. 

De legende van Tie Guanyin

Tijdens de Qing Dynastie leefde er in Anxi in de Provincie Fujian, China, een boer genaamd Wei. In het dorpje waar hij woonde was het leven zwaar. De mensen leefden van wat ze verbouwden maar het was armoe troef. Ze verbouwden ook wat thee, wat ze als een Oolong thee produceerden. Het resultaat was maar matig want de theeplanten waren van een povere kwaliteit. 

Wei liep iedere week de lange wandeling naar de markt in een naburige plaats en hij kwam dan langs een verwaarloosde tempel, vervallen en overgroeid met onkruid. Op een dag toen hij er even uitrustte, ontdekte hij dat het weliswaar een verwaarloosde maar eigenlijk een hele mooie plek was en de tempel, gewijd aan de Boeddhistische godin Guanyin verdiende toch eigenlijk beter.
De week erop nam hij wat gereedschap mee en vanaf dat moment werkte hij iedere week als hij terugkwam van de markt aan het opknappen van de tempel en de tuin er omheen. Ook het beeld van Guanyin bracht hij liefdevol weer terug in de originele staat.

Toen dat allemaal gedaan was, kreeg hij op een nacht een hele heftige droom en in die droom verscheen de godin Guanyin en zij vertelde dat ze hem zo dankbaar was wat hij allemaal belangeloos gedaan had dat ze een geschenk voor hem had wat hem en zijn dorpsgenoten welvaart zou brengen. 
De volgende ochtend haastte hij zich naar de plek die ze hem in de droom had aangeduid, achter de tempel. Hij trof daar een klein plantje aan wat bij nader onderzoek een theeplant bleek te zijn. Hij nam het mee naar huis, plantte het in zijn tuin en verzorgde het met veel liefde. Het plantje werd al snel een prachtige struik en toen hij de eerste blaadjes had geoogst en geproduceerd proefden hij en zijn dorpsgenoten de prachtigste thee ooit. De stekjes van de struik werden verdeeld over de mensen in het dorp en ook bij de tempel werden de theestruiken met veel liefde verzorgd onder het toeziend oog van de Goddess of Mercy, Guanyin. En de thee werd ook naar haar vernoemd.
De toevoeging 'tie', wat in het Engels Iron betekent, is een verwijzing naar de ijzeren pot waarin de thee een klikkend geluid maakte. 

Over de thee Tie guanyin

Een thee met zo'n mooi verhaal kan ook niet anders dan een verrukkelijke thee zijn en de favoriet van veel mensen. Het is een heerlijk bloemige thee die echt nooit verveelt en op alle tijden van de dag zalig smaakt. 
Deze licht geoxideerde Oolongthee is als balletjes gerold en de bladeren worden vaak tot het vierde blad geplukt. Het is prachtig om te zien hoe de balletjes zich ontrollen tot blaadjes tijdens de verschillende infusies. De tweede infusie is vaak lekkerder dan de eerste omdat de smaken dan, met het ontrollen, beter vrijgegeven worden. 

Niet alle thee die Tie guanyin genoemd wordt komt uit het oorspronkelijke gebied. In andere regio's van China maar ook in Taiwan kom je tegenwoordig Tie guanyin tegen. Maar voor de echte, die van de Goddess of Mercy, moet je dus in Anxi, in Fujian zijn! 

Wil je eens een goddelijk lekkere Tie guanyin proeven, kom dan eens langs voor een heerlijk kopje! 
Santhee!