High (on) tea!

Ben je wel eens boven je theewater?

Ken je de uitdrukking 'Boven je theewater zijn'? Deze is ontstaan in de 19e eeuw en was een vriendelijk synoniem voor dronken, misschien zelfs straalbezopen zijn. Nog zo'n uitdrukking uit die tijd is ‘Hij drinkt sterke thee’ en dat wilde zoveel zeggen als ‘hij is een liefhebber van sterke drank’. Deze uitdrukkingen zijn best bijzonder want het ligt niet voor de hand dat men in het Westen toen al wist dat je van thee dronken (of high) kunt worden. Of toch? 

Psychoactieve planten

Wat we wel weten is dat de Chinezen hiervan al duizenden jaren op de hoogte waren, ze hebben er zelfs een naam voor; 'Cha Zui'. Thee werd voor het eerst op grote schaal geteeld in de West-Chinese provincie die nu bekend staat als Yunnan. Interessant genoeg werd Cannabis in dezelfde regio en in hetzelfde tijdperk voor het eerst geteeld als geneeskrachtig kruid. De eerste tekst waarin Cannabis in China wordt vermeld dateert van 2.727 v.Chr., wat slechts tien jaar is voordat, thee als kruid ontdekt werd. Nog opmerkelijker wordt het als je je realiseert dat deze regio dichtbij de Gouden Driehoek van de opiumteelt ligt, een andere krachtige psychoactieve plant. Thee heeft dus een datering en een herkomst die rechtstreeks verband houden met de teelt van psychoactieve planten.
Dat doet je toch even anders kijken naar je onschuldige kopje thee! 

Hoe voelt het om theedronken te zijn?

Theedronken (of high) zijn van thee voelt voor iedereen anders aan en is ook afhankelijk van de thee. En niet iedereen is er gevoelig voor. Je kunt deze gevoeligheid wel voor een groot deel ontwikkelen. Hierbij is het belangrijk om de thee met aandacht te beleven. Dus niet alleen te letten op smaak, geur en kleur Maar ook door erop te letten wat het drinken van thee energetisch en psychoactief met je doet.
En wat kun je dan voelen? Dat kan gaan van een diep gevoel van ontspanning, tot blij giechelig, licht in het hoofd en het gevoel licht en in slow motion te zijn. De keren dat ik zelf theedronken was had ik het enorm naar mijn zin en vond ik de wereld en mijn leven echt prachtig!

Waardoor kun je theedronken worden?

Laat ik beginnen met een geruststelling (of misschien stel ik je juist teleur) door te zeggen dat je van het alledaagse kopje thee, gezet met een theezakje, beslist niet theedronken zult worden. Het gaat hier, uiteraard, alleen over thee gezet met het losse blad van de theestruik, de Camellia Sinensis.
Op een bepaalde manier bekeken is het blad van de theestruik een krachtige plantaardige drug met een cocktail van natuurlijke stimulerende middelen en stemmingsverbeteraars die veel complexer van werking zijn dan die in koffie.

Cafeïne, L-theanine, GABA en Catechinen

De belangrijkste psychoactieve bestanddelen in thee zijn cafeïne, L-theanine, GABA en catechinen. Hoe deze stoffen werken, leg ik uit in de online workshop 'Zen in een kopje thee' die ik regelmatig geef (kijk op santhee.nu bij online workshops). 
In het kort gezegd geeft cafeïne je een aanhoudende energieboost en een mentaal ontwaken. L-theanine zorgt ervoor dat je je ontspannen voelt en dat je stemming en creatieve denkvermogen verbetert.
De L-theanine wordt in de hersenen omgezet in GABA wat een kalmerend effect veroorzaakt. Thee zelf kan ook GABA bevatten wat dit effect nog eens versterkt.
Catechinen, tot slot, zijn de stofjes die verbindingen in je systeem aan gaan met als gevolg een extra goed gevoel en high sensatie.
Klinkt goed, toch? Maar welke thee moet je dan drinken?

Van welke theesoorten kun je theedronken worden?

Ik zei het al, verwacht nu niet dat je van een theezakje wat je in de supermarkt hebt gescoord, theedronken gaat worden. Zelfs niet als je daar grote hoeveelheden van drinkt. 

Voorop staat dat de losse bladthee van hoge kwaliteit moet zijn. Daarnaast zijn de volgende theesoorten geschikt:

• Bepaalde theeën hebben een hoog gehalte aan catechinen, cafeïne en L-theanine. Zoals de schaduwgeteelde Japanse groene thee, denk hierbij bijvoorbeeld aan Gyokuru en Matcha.
• De meeste cafeïne zit in het knopje en de bovenste blaadjes, de zgn 'bud and two leafs' dus theesoorten waarbij dit gedeelte van de plant geplukt is.
• Theesoorten die niet of slechts licht geoxideerd zijn; wit/groen/licht geoxideerde oolongs.
• Gerijpte en/of gefermenteerde theesoorten zoals Aged Whites of Pu-erh.
  
  

Het theedrinken

Het gaat niet werken om een flinke mok thee te zetten en deze in één keer achterover te gieten. Om de thee ten volle te ervaren is het belangrijk dat je de thee in Gong Fu Cha stijl zet en drinkt. Dus in kleine potjes, vaak gezet en uitgeschonken in kleine kopjes. Zo 'haal' je het meeste uit de thee. Dit geeft je ook de tijd om volledig verbonden te raken met de thee en langzaam het effect te voelen. Zorg dat je iets lichts eet, voor of tijdens de theeceremonie. 

Alleen of in intiem gezelschap

Of je nu alleen of in klein gezelschap drinkt, het is belangrijk om niet teveel afleiding te hebben en om je te focussen op de thee(ceremonie). Met een rustige geest is het makkelijker om de subtiliteiten op te merken die je lichaam en geest doormaken. Probeer tijdens de theeceremonie dus niet teveel te babbelen en je niet teveel laten afleiden door je gedachten aan dagelijkse beslommeringen. Volg je geest zorgvuldig, en kijk waar hij je heen leidt. 

Wil je meer weten over de invloed van thee op je lichaam en geest? Volg dan eens een van de online workshops, Zen in een kopje thee of Thee en gezondheid! 

Santhee!