Ga je voor gemak of voor het maximale genieten?

Hoe kun je losse thee het beste zetten? Die vraag krijg ik regelmatig en deze is niet eenduidig te beantwoorden. Ga je voor gemak of wil je de lekkerste smaak uit je losse thee halen? Ben je thuis, op je werk of onderweg? Zet je thee voor jezelf, voor een paar personen of voor een groot gezelschap? Allemaal factoren die van belang zijn als je deze vraag wilt beantwoorden.  

Westerse methodes
Laat ik eerst wat snelle, makkelijke methodes beschrijven, de westerse methodes. Je kunt losse thee in een filterzakjes (verkrijgbaar in doosjes, verschillende maten) Je doet de thee in zo'n filterzakje en deze vervolgens in een mok of theepot. Makkelijk en snel maar er kleven een paar nadelen aan. Sommige van die filterzakjes geven een bijsmaakje aan de thee en de thee krijgt (afhankelijk van de verhouding zakje/hoeveelheid thee) mogelijk niet genoeg ruimte om zich goed te kunnen ontwikkelen.  

Je kunt ook een theefilter gebruiken zoals de afbeeldde versie. Zo'n filter (links)  kun je zowel voor een mok als een theepot (afhankelijk van de maat) gebruiken. De thee krijgt redelijk de ruimte en je kunt de thee meerdere malen opschenken.
Een mooi en handig alternatief is de zgn. Teamaker (rechts) waarmee je een halve liter thee zet. Je doet de thee in de Teamaker, schenkt het water op. Als de thee getrokken is zet je deze op een pot en de thee loopt vanzelf in de pot. Het theeblad blijft achter, voor de volgende opschenk.  

Tweepottenmethode
Wil je een grotere hoeveelheid zetten? Dan kan de zgn. tweepottenmethode een goede keuze zijn. Je doet de losse thee in één van de potten, schenkt het water op en nadat de trektijd verstreken is schenk je de thee via een filter over in de tweede pot thee. Voordeel van deze methode is dat je snel bijvoorbeeld een liter thee hebt gezet en de theebladeren krijgen veel ruimte om te 'zwemmen' en zich te ontwikkelen.   

Chinese methode
Last but not least, de Gong fu zetmethode oftewel de Chinese methode van theezetten. Hierbij gebruik je een klein Chinees theepotje (Gaiwan) met relatief veel thee die je kort laat trekken. Dit is de beste manier om alle aroma en smaak uit de theebladeren te krijgen en dit geeft je ook de meeste mogelijkheden om juist dat uit het theeblad te halen wat je wilt. Ook kun je de thee met deze methode het vaakst opschenken, soms tot wel 20 keer! En het leuke is dat iedere zet weer andere nuances uit de thee laat komen waardoor je van kopje tot kopje een soort van 'smaakreis' maakt en de thee in alle facetten leert kennen.  

Hoeveel thee moet je gebruiken?
Dit is sterk afhankelijk van de gekozen zetmethode. Als je kiest voor de Gong fu zetmethode gebruik je veel thee met relatief weinig water. Het resultaat is een 'rijkere' thee waarbij je, zoals ik al opmerkte, de smaak van de thee maximaal benut. Bij de andere 'westerse' methodes gebruik je minder thee/meer water waarbij je een grote hoeveelheid thee in één keer zet maar waarbij je de thee vaak maar twee keer op kunt schenken.  

Thee/water ratio
Globaal genomen kun je zeggen dat je bij beide methodes uiteindelijk evenveel thee uit het blad haalt. Mei Leaf heeft een handig zetschema wat heel handig is als leidraad voor de hoeveelheid thee versus de trektijd, zowel westers als chinees.  

Een globale vuistregel: Voor een westerse methode gebruik je algemeen gesproken 1 gram per 100 ml. Water wat je 2 minuten laat trekken. Je kunt dan meestal twee keer opschenken. Voor de Chinese/ Gong Fu methode gebruik je 3 - 6 gram per 100 ml. wat je tussen de 10 en 25 seconden laat trekken. Dan kun je afhankelijk van de soort 5 tot 15 keer opschenken.   

NB. In dit blog heb ik de theezetmethodes ingedeeld in Westers en Chinees maar eigenlijk slaan beide methodes op de water/thee ratio. Toch zul je, bijvoorbeeld in een Teamaker niet zo snel op de Gong Fu/Chinese methode theezetten omdat je dan heel veel thee nodig hebt.