Twijgjesthee uit Japan, duurzaamheid ten top!

Sinds ik een paar weken geleden de Japanse Masterclass volgde ben ik me wat meer gaan verdiepen in de Japanse thee. Ik kocht daar wat mooie thee en ook ben ik helemaal blij met mijn Kyusu, het Japanse theepotje wat speciaal voor Sencha en Gyokuru thee geschikt is. Maar waar ik toch ook andere thee mee zet, zoals bijvoorbeeld Kukicha.
Ku… wat? Ja, dit is een bijzondere Japanse thee die je niet zo vaak tegenkomt. En het is ook een buitenbeentje want oneerbieding gezegd zou je kunnen stellen dat Kukicha een afvalproduct is. Maar dit woord doet de kwaliteit en de smaakbeleving zwaar tekort!  

Wat is Kukicha?
Land is schaars in Japan. Voor Japanse theeboeren is het noodzakelijk om zoveel mogelijk opbrengst uit hun theestruiken te halen. Dit levert bijzondere theesoorten die uniek zijn voor Japan. Een voorbeeld hiervan is de Kukicha.  
Kukicha wordt ook wel 'twijgjesthee' genoemd (Kuki betekent steel en Cha is Japans (en Chinees) voor thee). Het zijn de takjes en nerfjes (en vaak nog een restje blad) wat overblijft van de Sencha of Gyokuru theeproductie. Natuurlijk maakt het voor de kwaliteit en smaak van de Kukicha veel uit van welke theesoort deze afkomstig is, dus als je Kukicha koopt is dit is iets wat je altijd goed in de gaten moet houden.  

Eigenschappen van Kukicha
Kukicha bevat weinig cafeïne want dat is grotendeels naar het blad gegaan en daarentegen zit er juist veel L-theanine in deze thee. Dat komt doordat L-theanine in de wortels geproduceerd wordt en dan voor de stam en takjes naar de bladeren getransporteerd wordt. In het blad verliest de plant weer L-theanine onder invloed van zonlicht. Door de combinatie van een hoge concentratie L-theanine en weinig cafeïne smaakt deze thee lekker zoetig en heeft het weinig bittertjes.  
De smaak kun je samenvatten als licht, mild, en zoetig en deze twijgjesthee laat zich goed combineren met sommige visgerechten en met sushi. Overigens is deze thee, net als de meeste andere Japanse theeën, ook heel geschikt om te maken als een 'cold brew'.

Wil je deze Kukicha eens proeven? Je bent van harte welkom!